Przyczyną zachorowania na zapalenie gardła są zwykle wirusy i zdarzają się częściej w okresie chłodnych miesięcy kiedy spada nam odporność organizmu. Zapalenie gardła często jest powikłaniem po przeziębieniu. Gardło, jako przedsionek drogi pokarmowej i oddechowej, jest miejscem szczególnie narażonym na kontakt z wirusami i bakteriami.
Zakażając nos i gardło, wirusy powodują stan zapalny i niszczą nabłonek śluzówki. Stąd pojawia się drapanie i pieczenie gardła, szczególnie podczas przełykania. Często towarzyszy mu suchy kaszel i karat. Przekrwiona jest błona śluzowa gardła. Jeśli objawy zapalenia gardła zaostrzają się i utrzymują sponad 3 dni, można podejrzewać rozwój zakażenia bakteryjnego. Ze względu na niedojrzałość układu odpornościowego ryzyko zachorowania jest najwyższe po między 4 a 7 rokiem życia. Aby zdiagnozować zapalenie gardła wystarczy wizyta u lekarza pierwszego kontaktu (internisty lub pediatry).
W przypadku utrzymującego się przewlekłego zapalenia gardła zaleca się wizytę u laryngologa by wykluczyć wtórne zapalenie zatok przynosowych. Leczenie polega przede wszystkim na właściwym nawilżeniu – stosowaniu inhalacji z pary wodnej, ewentualnie z dodatkiem sody oczyszczonej lub olejków eterycznych. Dużo pij. Lekarze doradzają nie nadużywać herbaty i soków owocowych, najlepsza będzie woda albo łagodne herbatki ziołowe i owocowe. Płukać gardło letnim naparem z ziół; naparem z rumianku i szałwii albo roztworem sody oczyszczonej w proporcji jedna łyżeczka na szklankę wody. Zadbaj by powietrze w pomieszczeniach nie było suche ponieważ odpowiednia wilgotność zmniejsza wrażliwość błony śluzowej gardła na wirusy. Zadbaj by w domu była odpowiednia wilgotność zwłaszcza w okresie, gdy grzeją kaloryfery. Regularnie wietrz mieszkanie także w zimie i staraj się utrzymywać w nim umiarkowaną temperaturę.
Ponieważ większość dostępnych na rynku bez recepty tabletek do ssania na gardło to nic innego jak tylko kosztowne cukierki. Gdyż substancje czynne zawarte w nich rozcieńczane są śliną i prawie nie wchodzą w kontakt z zakażonymi tkankami. Ponadto pamiętaj, ze leki sprzedawane bez recepty to też leki i należy stosować je z umiarem. Dlatego lepszym rozwiązaniem będą płukanki ziołowe praz inhalacje. Z domowych ziół takich jak tymianek czy majeranek można wykonywać inhalacje nad miską, wystarczy pochylić twarz nad ziołami zalanymi bardzo ciepłą wodą przykryć głowę ręcznikiem i wdychać ustami powstałą parę. To bardzo dobry sposób leczenie szczególnie dla kobiet w ciąży kiedy niewskazane jest przyjmowanie leków. Natomiast w przypadku zakażenia bakteryjnego lekarz prawdopodobnie przepisze antybiotyk.